僅17世紀(jì)上半葉，就大約有300萬(wàn)件中國(guó)瓷器到達(dá)歐洲
景德鎮(zhèn)瓷器外銷始于宋代，至元、明、清延續(xù)，但各朝外銷的品種和地點(diǎn)卻不盡相同。宋代主要是青白瓷，多銷往東南亞地區(qū)。隨著南宋王朝海外貿(mào)易的發(fā)展，福建、廣東、廣西沿海地區(qū)逐漸開(kāi)始設(shè)窯仿燒青白瓷，直接銷往國(guó)外，使景德鎮(zhèn)青白瓷外銷受到一定的沖擊。但這種競(jìng)爭(zhēng)的局面使宋代青白瓷頗為發(fā)展，以致在全國(guó)形成了一個(gè)龐大的青白瓷窯系。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，共有8個(gè)省43個(gè)縣發(fā)現(xiàn)有南宋時(shí)燒造青白瓷的窯址，有些精品甚至與景德鎮(zhèn)窯的出品難分仲伯。
元代外銷瓷主要是青花瓷和釉里紅瓷。在印度、印度尼西亞、日本等地均出土有這兩類瓷器，但品質(zhì)卻無(wú)法與伊朗和土耳其收藏的元青花瓷相比。伊朗和土耳其收藏的青花瓷器不是外銷瓷，而是為元朝皇帝特制的賞賜瓷，故其做工精致，畫工精細(xì)。
明清兩朝景德鎮(zhèn)瓷器外銷量很大，并出現(xiàn)兩個(gè)高潮：一是明嘉靖、萬(wàn)歷時(shí)期，二是清康、雍、乾階段。
明初鄭和下西洋，曾帶去了不少景德鎮(zhèn)瓷器，分贈(zèng)沿途各地，它們至今仍藏于許多國(guó)家的博物館中。跟隨鄭和下西洋的馬歡、黃信、鞏珍3人歸國(guó)后，各著《瀛涯勝覽》、《星槎勝覽》、《西洋蕃國(guó)志》，記述沿途所見(jiàn)所聞，以及中國(guó)瓷器外銷的狀況。如《瀛涯勝覽》提到爪哇國(guó)人“最喜中國(guó)青花瓷器”；《星槎勝覽》中則提到瓷器貿(mào)易的地方有20幾個(gè)國(guó)家和地區(qū)；《西洋蕃國(guó)志》也提到占城、爪哇、錫蘭等地人們對(duì)中國(guó)青花瓷的喜愛(ài)。而當(dāng)時(shí)中國(guó)只有景德鎮(zhèn)生產(chǎn)青花瓷器。故文獻(xiàn)中記載的在海外頗受歡迎的瓷器，理當(dāng)是景德鎮(zhèn)民窯產(chǎn)品。
但景德鎮(zhèn)瓷器大量外銷應(yīng)該在明晚期。1511年葡萄牙人占領(lǐng)馬六甲海峽后，隨即開(kāi)拓東南亞市場(chǎng)及與中國(guó)的貿(mào)易，加上中國(guó)東部沿海地區(qū)海上走私貿(mào)易的頻繁，刺激了景德鎮(zhèn)瓷器的大量外銷。中國(guó)瓷器最早進(jìn)入歐洲是于16世紀(jì)率先到達(dá)葡萄牙，而第一艘葡萄牙的商船經(jīng)好望角到達(dá)中國(guó)的廣州是在1513年。
之后，英國(guó)、荷蘭、法國(guó)、西班牙、葡萄牙為爭(zhēng)奪海上霸權(quán)，肆意搶掠貿(mào)易商船，其中有不少即是開(kāi)往歐洲的裝滿中國(guó)瓷器的商船。1623—1636年，荷蘭海盜搶掠西班牙、葡萄牙商船達(dá)55艘之多。1625年，荷蘭占領(lǐng)臺(tái)灣，取代葡萄牙人在西太平洋的霸主地位。海上貿(mào)易戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)景德鎮(zhèn)瓷器的外銷應(yīng)該有一定影響，但荷蘭人隨即成為景德鎮(zhèn)瓷器的最大買主。在明崇禎九年、十年、十二年(1636、1637、1639年)，曾分別購(gòu)買景德鎮(zhèn)優(yōu)質(zhì)外銷瓷數(shù)十萬(wàn)件之多。歐洲現(xiàn)今傳世的部分有紀(jì)年的1650—1660年景德鎮(zhèn)外銷瓷，即是荷蘭人以臺(tái)灣為基地，通過(guò)走私集團(tuán)向景德鎮(zhèn)定制的。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，僅17世紀(jì)上半葉，就大約有300萬(wàn)件中國(guó)瓷器到達(dá)歐洲。
在18世紀(jì)的100年間，
輸入歐洲的中國(guó)瓷器數(shù)量達(dá)到6000萬(wàn)件以上
在海外市場(chǎng)的刺激下，中國(guó)瓷器上的紋飾較前更為豐富，除纏枝花、庭樹湖石、嬰戲、虎紋、織錦、海螺、仙怪人物外，至嘉靖時(shí)，鳥樹、折枝花果、云鶴、人物及象征寓意吉祥的紋樣大量出現(xiàn)。為適應(yīng)海外市場(chǎng)更高的需求，當(dāng)時(shí)官窯中優(yōu)等青花料被工匠以各種方式從御廠偷偷帶出，以至于王宗沭在《江西大志·陶書》中感嘆說(shuō)：“青色狼藉……流于民間，其制無(wú)復(fù)分。”這些紋飾活潑、料色幽菁、制作考究的嘉靖細(xì)瓷，品質(zhì)直追官窯瓷器。
在重本抑末的封建社會(huì)里，景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)的繁榮和發(fā)展確實(shí)來(lái)之不易。在空前廣闊的海外市場(chǎng)的巨大需求和高額利潤(rùn)的刺激下，中國(guó)古老的制瓷手工業(yè)獲得了新的活力。在沒(méi)有新的動(dòng)力和機(jī)器的時(shí)代，除擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模外，就只有靠分工、再分工來(lái)提高生產(chǎn)效率，增加產(chǎn)量，降低成本。明宋應(yīng)星《天工開(kāi)物》載：“共計(jì)一杯之力，過(guò)手七十二，方克成器”，即是景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)精細(xì)分工的生動(dòng)記述。精密的分工，較先進(jìn)的制瓷技藝和優(yōu)質(zhì)的原料，以及具有極強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，這些都促使景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)終于發(fā)展到工場(chǎng)手工業(yè)時(shí)期所能達(dá)到的極限頂峰。
明末清初，中國(guó)社會(huì)動(dòng)蕩不安�？滴醭跗诘娜畞y使景德鎮(zhèn)的陶瓷內(nèi)銷受到?jīng)_擊，而鄭成功領(lǐng)導(dǎo)的東南沿海抗清斗爭(zhēng)及清廷的鎮(zhèn)壓，則使景德鎮(zhèn)瓷外銷陷入困境，以致當(dāng)時(shí)歐洲市場(chǎng)上的中國(guó)瓷非常稀有。歐洲傳世瓷器中能確認(rèn)為l66l—1682年的景德鎮(zhèn)瓷器寥寥可數(shù)，可見(jiàn)其時(shí)海禁之嚴(yán)，走私之不易。
康熙二十二年(1683年)清廷收復(fù)臺(tái)灣，重開(kāi)通商口岸，景德鎮(zhèn)陶瓷生產(chǎn)迅速恢復(fù)�？�、雍、乾太平盛世，社會(huì)殷富，內(nèi)外銷市場(chǎng)空前繁榮，景德鎮(zhèn)瓷器外銷的第二次高峰迎面走來(lái)。此時(shí)英、法、荷蘭、丹麥、瑞典諸國(guó)先后在廣州設(shè)貿(mào)易機(jī)構(gòu)與華商直接簽訂瓷器貿(mào)易合同，廣州商人還設(shè)立公行作為進(jìn)出口貿(mào)易代理，收取瓷器售價(jià)的30%作為代理費(fèi)。
此階段景德鎮(zhèn)瓷器到底外銷出去多少件，誰(shuí)也說(shuō)不清。1700年?yáng)|印度公司的船只在歐洲的港口一天就卸下146748件中國(guó)瓷器，可見(jiàn)市場(chǎng)的快速增長(zhǎng)。東印度公司，這個(gè)建于16世紀(jì)下半葉的著名公司，是從小運(yùn)輸貿(mào)易發(fā)展成為1799年的“聯(lián)合荷蘭東印度公司”，其貿(mào)易運(yùn)輸?shù)牟粩鄶U(kuò)大，為東西方的物質(zhì)及文化交流貢獻(xiàn)甚隆，同時(shí)也奠定了非常重要的航運(yùn)霸主地位。到了18世紀(jì)，中國(guó)的瓷器經(jīng)東印度公司大量輸出，直接進(jìn)入歐洲市場(chǎng)。1729—1794年，僅荷蘭東印度公司便運(yùn)銷瓷器達(dá)4300萬(wàn)件。其時(shí)東南亞諸國(guó)間的貿(mào)易利潤(rùn)亦非常可觀，不但福建、廣東沿海居民直接運(yùn)貨至馬尼拉、雅加達(dá)等地販賣，荷蘭東印度公司亦在l700年后一度中止從東方輸入瓷器，而發(fā)展亞洲各地間的瓷器貿(mào)易。在18世紀(jì)的100年間，輸入歐洲的中國(guó)瓷器數(shù)量達(dá)到6000萬(wàn)件以上。至今存世的這些外銷瓷，在歐洲即達(dá)百萬(wàn)件左右。
歐洲人喜歡大件瓷器，在色彩上也追求火爆熱烈
景德鎮(zhèn)外銷瓷的造型及藝術(shù)風(fēng)格均不同于內(nèi)銷的產(chǎn)品，其中比較多的是一種被稱為“克拉克”的青花瓷，也有人稱其為“加櫓瓷”或“芙蓉手”的，是為明晚期產(chǎn)品。造型以盤、碗、瓶、軍持等類為常見(jiàn)，圖案既有中國(guó)傳統(tǒng)模式的開(kāi)光或錦地開(kāi)光的花鳥、人物等樣式，也有充滿異國(guó)情調(diào)的繁密紋飾及新穎的郁金香紋樣。由于這些瓷器頗受歐洲貴族厚愛(ài)，銷路好，利潤(rùn)也相當(dāng)可觀，故仿制品很快就出現(xiàn)了。國(guó)內(nèi)福建地區(qū)的仿品較粗劣，國(guó)外日本伊萬(wàn)里有田窯仿品則十分精細(xì)，幾可亂真，并曾盛銷歐洲達(dá)百年之久。
歐洲人的審美觀不同于東方人，他們喜歡大件瓷器，在色彩上也追求火爆熱烈。他們對(duì)瓷器的喜好，也是濃情四溢。18世紀(jì)初，奧古斯都二世為搜集他喜愛(ài)的精美中國(guó)瓷器而不惜一切代價(jià)。當(dāng)他得知鄰國(guó)普魯士威廉國(guó)王的妃子手中有不少中國(guó)瓷器精品時(shí)，便想方設(shè)法要弄到手。他打聽(tīng)到威廉國(guó)王好武，喜歡身體強(qiáng)壯的大個(gè)子士兵，于是通過(guò)外交談判的方式與威廉國(guó)王達(dá)成協(xié)議，用自己的4隊(duì)近衛(wèi)軍換取威廉妃子的12個(gè)青花大瓶。此事發(fā)生在1717年4月19日。如今，這12個(gè)花瓶連同奧古斯都二世珍藏的其他瓷器，一起陳列在德國(guó)德累斯頓的博物館中。還有像法國(guó)凡爾賽宮中，也陳列著高達(dá)1米的康熙五彩花觚。如此大件的瓷器，在當(dāng)時(shí)的官窯中很少生產(chǎn)，應(yīng)當(dāng)是為適應(yīng)歐洲人的審美情趣而專門燒造的。
不僅外銷瓷的規(guī)格與國(guó)內(nèi)用瓷不同，其內(nèi)容也充滿西洋情趣。各種繪有族徽的瓷器被稱為“徽章瓷”，是當(dāng)時(shí)歐洲貴族專門到中國(guó)定制的產(chǎn)品。這種瓷器傳世很多，所繪族徽均很精美�，F(xiàn)存里斯本的繪有葡王曼努埃爾一世(1495—1521年)紋章的青花執(zhí)壺是迄今已發(fā)現(xiàn)的中國(guó)為西歐特殊燒制的最早的外銷瓷器。17世紀(jì)后期，法國(guó)國(guó)王路易十四曾派人到廣州定制了許多瓷器，現(xiàn)存于法國(guó)國(guó)家博物館的康熙五彩瓷罐，罐身繪有雙鷹國(guó)徽，便是那時(shí)燒造的瓷器。
由于優(yōu)質(zhì)制瓷原料來(lái)源被切斷，
景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)的黃金時(shí)代已一去不復(fù)返了
除紋章瓷外，還有人物畫瓷，多取自希臘羅馬神話和圣經(jīng)宗教故事題材。船舶圖案也較為常見(jiàn)，因?yàn)闅W美許多貴族都是因經(jīng)營(yíng)海運(yùn)或海軍出身起家的，所以對(duì)船舶情有獨(dú)鐘。在其定制的整套瓷器上畫上船舶，船上還繪有國(guó)旗，有的還題上船名、船長(zhǎng)姓名及年月等，也偶有碼頭風(fēng)景和水手離別圖，近似于一幅幅社會(huì)風(fēng)俗畫。各種花卉也多取材于歐洲名畫家的作品。歐洲人曾將名畫家的畫印成畫冊(cè)，帶到中國(guó)，供彩繪工匠摹繪。景德鎮(zhèn)的制瓷工匠也曾將各種彩料繪成“樣盤”，供外國(guó)人選擇參考。這種樣盤在歐洲的博物館中也有收藏。
由于歐洲人喜愛(ài)色彩瑰麗的瓷器，康熙、乾隆時(shí)，歐洲市場(chǎng)上的琺瑯彩、墨彩瓷的價(jià)格要比同類青花器高出4倍。在高額利潤(rùn)的刺激與官窯的影響下，景德鎮(zhèn)引進(jìn)歐洲的琺瑯彩，并將其改造為更適合工匠彩繪的“粉彩”，同時(shí)還引進(jìn)了西洋畫法。由于丹麥、瑞典、荷蘭、英國(guó)、法國(guó)人都搶購(gòu)彩瓷，為滿足外商的急迫需求，許多景德鎮(zhèn)白瓷運(yùn)到廣東后再加彩繪出售。這樣既避免了瓷器在成品運(yùn)輸中因破損而造成的成本浪費(fèi)，又加快了外銷瓷輸出的周期。這些彩瓷一般被稱為“廣彩”，畫工多師承景德鎮(zhèn)工匠，多數(shù)較景德鎮(zhèn)略顯粗糙，但也有不少畫得精細(xì)者與景德鎮(zhèn)高手難分高下。
繼德國(guó)邁森瓷廠開(kāi)始仿造“克拉克”瓷，其后荷蘭、西班牙、英國(guó)也爭(zhēng)相仿制。在1755年以前，英國(guó)所用之高嶺土，均由中國(guó)及日本輸入。由于歐洲瓷器系用三元配方，燒成溫度較景德鎮(zhèn)要高，許多仿品較景德鎮(zhèn)克拉克瓷更優(yōu)。但其釉薄而勻，缺乏景德鎮(zhèn)瓷石灰堿釉的潤(rùn)澤和白里泛青的玉質(zhì)感。青料的呈色亦不如景德鎮(zhèn)瓷優(yōu)雅沉靜、色調(diào)富于變化，其畫風(fēng)與景瓷相去甚遠(yuǎn)，有明顯的異國(guó)情調(diào)。
然而在乾隆朝末年(1794年)，由于認(rèn)為有傷地脈，高嶺山高嶺土被控制嚴(yán)禁開(kāi)采。由于優(yōu)質(zhì)制瓷原料來(lái)源被切斷，景德鎮(zhèn)難以像過(guò)去一樣大量提供優(yōu)質(zhì)瓷器參與國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)。巧合的是，歐洲諸東印度公司大量的瓷器訂貨也到乾隆末為止。也正是在此時(shí)，原先受景德鎮(zhèn)抑制的歐洲生產(chǎn)硬質(zhì)瓷的工廠獲得充分發(fā)展的機(jī)會(huì)。嘉慶、道光年間，中國(guó)的進(jìn)出口貿(mào)易繼續(xù)增長(zhǎng)，但景德鎮(zhèn)的外銷瓷所占比例卻日漸縮小，這預(yù)示著景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)的黃金時(shí)代已一去不復(fù)返了。
